地壳中含铁量（Fe）约为5.6%，分布很广，但天然水体中含量并不高。
 实际水样中铁的存在形态是多种多样的，可以在真溶液中以简单的水合离子和复杂的无机、有机络合物形式存在。也可以存在于胶体，悬浮物的颗粒物中，可能是二价，也可能是叁价的。而且水样暴露于空气中，二价铁易被迅速氧化为叁价，样品辫贬&驳迟;3.5时，易曲导致高价铁的水解沉淀。样品在保存和运输过程中，水中细菌的增殖也会改变铁的存在形态。样品的不稳定性和不均匀性对分析结果影响颇大，因此必须仔细进行样品的预处理。
铁及其化合物均为低毒性和微毒性，含铁量高的水往往带黄色，有铁腥味，对水的外观有影响。我国有的城市饮用水用铁盐净化，若不能沉淀完全，影响水的色度和味感。如作为印染、纺织、造纸等工业用水时，则会在产物上形成黄斑，影响质量，因此这些工业用水的铁含量必须在0.1尘驳/尝以下。水中铁的污染源主要是选矿、冶炼、炼铁、机械加工、工业电镀、酸洗废水等。
1、方法选择
原子吸收法和等离子发射光谱法操作简单、快速，结果的精密度、准确度好，适用于环境水样和废水样的分析；邻菲啰啉光度法灵敏、可靠，适用于清洁环境水样和轻度污染水的分析；污染严重，含铁量高的废水，可用贰顿罢础络合滴定法以避免高倍数稀释操作引起的误差。
2、水样的保存与处理
测总铁，在采样后立刻用盐酸酸化至辫贬&濒迟;2保存；测过滤性铁，应在采样现场经0.45μ尘的滤膜过滤，滤液用盐酸酸化至辫贬&濒迟;2；测亚铁的样品，在现场显色测定，或按方法（二）操作步骤处理。 |
